nofollow标签的作用有重大变化

       几个小时前,Google官方博客发了个帖子:Evolving “nofollow” – new ways to identify the nature of links (演变中的nofollow – 判断链接性质的新方法),公布从今天开始,nofollow标签的作用和Google处理nofollow的方法有了重大变化。

nofollow标签的历史

经典的nofollow标签作用和使用方法以前的帖子写过,详情读者可以参考以前帖子。

       nofollow标签(准确说是属性,不过约定俗成,还是叫标签吧)是Google和Yahoo等搜索引擎2005年推出的,目的是告诉搜索引擎不要跟踪加了nofollow的链接,不要传递链接权重,不要在搜索算法中计算这个链接。百度也支持nofollow标签。

       nofollow最初的目的是加在论坛、博客留言之类的地方,因为这些地方的链接是别的用户加的,并不是站长对其它网站的一个投票。很快nofollow也被广泛使用在广告、赞助链接上,因为这种链接也不应该被视为一个投票。

       既然搜索引擎基本上忽略nofollow链接,nofollow链接指向的页面不会获得权重,SEO们又开始用nofollow控制内部链接权重的流动。不过Google不建议这种用法,并明确告诉SEO们,nofollow标签是会浪费权重的。用nofollow控制内部链接权重流动曾经很流行,但现在大部分英文网站不再这么做了。

       目前百度对nofollow标签的处理方法是否和Google一样,并不确定。以前百度工程师表示过,nofollow标签不会浪费权重,所以中文网站用nofollow控制内部权重更为有效。目前是否依然成立?有机会我找百度的朋友确认一下。

这次nofollow标签有什么重大变化?

Google的帖子主要公布了两个处理nofollow的重大变化:

一是增加了两个新的属性:

rel=”sponsored”: 这个新属性/标签用于标注广告、赞助商或其它因利益而存在的链接。

rel=”ugc”: 这个新属性/标签用于UGC(用户产生内容),如论坛帖子、博客评论之类的。

rel=”nofollow”: 这个老的属性/标签依然用于没有任何投票、背书意味的链接,也不传递排名权重。

换句话说,新公布的两个标签是为广告和UGC各新创了一个专用标签。

       第二个重大变化是,也是意义更重大的:这三个标签将被Google搜索算法在决定链接是否应该被考虑时视为一个暗示(Google用的词是hint),更容易理解点的词是一个建议,而不是指令。

       以前的nofollow基本上是一个指令,Google会忽略加了nofollow的链接,在计算权重流动时根本不考虑这个链接。以后,Google只把这三个标签当作建议,算法是否考虑这个链接,由Google自行综合其它因素来做决定。

为什么要做这个变化?

       用的好好的,为什么突然会有这么个变化?Google的说法是为了更好地分析、使用链接信号。链接中包含了很多可以提高搜索质量的信号,如锚文字。Google现在觉得考虑所有链接有利于Google更好理解不自然的链接模式。

把nofollow家族三个标签当作建议,既能使Google不失去宝贵信息,又保留了站长表明链接不是投票的机制。

       从今天开始,Google在搜索排名算法中立即把nofollow三标签当作建议。Google的爬行、索引算法则从2020年3月2号开始把nofollow三标签当作建议。看来nofollow标签本来对Google排名就没什么影响,未来几天做英文SEO的站长可以关注一下排名是否有明显变化。而nofollow对爬行、抓取、索引应该有更明显影响,毕竟会使链接权重流动产生变化。

在大部分情况下,即使Google处理方式改为建议,也不会改变链接的性质和作用,因为通常还是不会在算法中考虑这个链接,和以前一样。Google应该会仔细评估怎样使用新的链接数据。

       目前,我觉得SEO们不必做任何改动,先观察情况,很可能就没什么影响。对抓取、索引有潜在影响,但Google也挺谨慎,2020年3月前这几个月肯定会收集更多数据,评估影响,不会让搜索结果有大幅波动。

几个问题

       Google帖子特意解答了几个站长可能会问的问题,这里简单介绍几句。不是翻译,只是挑几个我觉得有意思的点,想看完整全文的请看Google的帖子。

需要修改现有的nofollow标签吗?

不用。无论是用于广告还是帖子、留言,现有的nofollow标签继续有效,不用改。

不过,如果现有nofollow标签是用于广告链接的,Google还是说不用改,但建议有功夫的时候可以改为rel=”sponsored”。看来Google对有利益交换的链接是很敏感的,也想挖到更多数据,部分链接改为rel=”sponsored”能使Google大规模判断广告链接时更准确。

一个链接可以用多个属性值吗?

       可以。比如rel=”ugc sponsored”可以表示链接是广告也是用户产生的内容,rel=”nofollow ugc”表示用户产生内容,链接不要跟踪。(注意,这都只有建议作用了)

属性用错了怎么办?

       除了广告,属性用错了不是什么大事。比如把UGC或非广告链接写为rel=”sponsored”没什么大关系,最多也就是不计算这个链接,和现在的nofollow效果是一样的。

       但如果是广告链接的话,还是需要用rel=”sponsored”(如前所述,最好用这个),或者rel=”nofollow”(也可以)。广告链接如果标为ugc会怎样呢?Google没说,但显然不建议。所以,现有的rel=”nofollow”可以不改,但不要把广告性质的链接改错为rel=”ugc”。

对外部链接建设的影响

       如前所说,自己网站上的链接并没有必要去修改。但至少对英文网站来说,这次nofollow作用的改变可能会对外部链接建设的方式产生比较大影响。

       一直以来,SEO们建设外链时对nofollow链接的热情是远远小于dofollow链接的。但未来即使加了nofollow的链接也可能会被Google当作一个正常、传递权重的链接了,对部分人来说,这可能是个大好事。

       比如在各个社交媒体网站传播度高的网站,在wiki、百科、问答网站被推荐比较多的网站,在论坛参与时间长、留有很多签名的网站,很多以前作用不大的nofollow链接可能一夜之间变得更有效。

       当然,到底哪些nofollow链接被当作普通链接,我们将无法知道,那些把自己链接都加了nofollow的社交媒体网站、新闻网站自己也不会知道。做外链建设时,可以不用再考虑是否有nofollow,只考虑是否有利于吸引用户了。

百度、必应是否会跟进?我们拭目以待吧。

       13 Sep更新:正在日本开会的Google员工Gary Illyes回答问题时说,Google这次把nofollow改为一种建议,主要因为由于nofollow的使用,Google失去了很多有用的链接信号。绝大部分社交媒体网站、新闻网站,现在所有指向外部的链接都一律加nofollow了,如果忽略所有这些链接,那就没多少高质量链接可以参考了。所以现在Google会重新考虑这些NF链接的作用,链接信号和链接关系网络势必起不小变化,可能导致排名也会起很大变化。接下来SEO行业肯定会仔细观察。

另外,页面meta标签的nofollow也是被当作建议。没有ugc或sponsored的meta标签。